操作系统(operating system)是用户和计算机之间的界面. 一方面操作系统管理着所有计算机系统资源, 另一方面操作系统为用户提供了一个抽象概念上的计算机. 在操作系统的帮助下, 用户使用计算机时, 避免了对计算机系统硬件的直接操作。对计算机系统而言, 操作系统是对所有系统资源进行管理的程序的集合; 对用户而言, 操作系统提供了对系统资源进行有效利用的简单抽象的方法。安装了操作系统的计算机称为虚拟机(virtual machine), 是对裸机的扩展。
在线操作系统即基于网络并通过浏览器来实现的虚拟操作系统，用户通过浏览器即可以在主个操作系统上进行应用程序的操作，这些应用程序实际就是一些网络服务，一般无需在本地安装即可使用。在线操作系统大多数仿Windows的界面和操作习惯，我们可以非常快地上手使用。
在线操作系统（WebOS），相比起单个的在线软件而言，在线操作系统功能更全面，所有功能都是基于浏览器（如果你所在的地方禁用的MSN，不妨尝试使用WebOS来登录）。有人相信webOS会成为未来的主流，因为和在线软件一样，你能在任何地方连接到自己的工作平台和文件存储。
现在网络上有20多个在线操作系统（WebOS），其中有不少还是提供中文界面的。
比如： I-Cube在线操作系统：提供1G的在线存储和文件共享，多媒体支持和一些常用办公工具。同时拥有一个email客户端和编程开发工具。
EyeOS在线操作系统：EyeOS是一个开源软件，可以下载使用也可以在其服务器上在线使用。拥有丰富的网络程序以及办公套件。个性化强度高。
eXo Enterprise WebOS在线操作系统：使用了大量的Web2.0元素构造，使用了大量的AJAX和Jacascript，因此它使用起来是相当方便的，即使在没有互联网连接的情况下也可以使用。
Zimdesk在线操作系统：Zimdesk提供的应用程序可以用琳琅满目来形容，从办公应用到多媒体应用，从文件管理到网络电视，又或者从RSS订阅到聊天工具，功能可谓是很好很强大。
有兴趣和需要的朋友，可以自己搜搜。
