注册表的本质，其实就是一个庞大的数据库，它存储着软、硬件的有关配置和状态信息；应用程序和资源管理器外壳的初始条件、首选项和卸载数据；整个系统的设置和各种许可；文件扩展名与应用程序的关联；硬件的描述、状态和属性；计算机性能纪录和底层的系统状态信息，以及各类其它数据。
Windows为我们提供了一个注册表编辑器(regedit.exe)的工具，我们可以用它来查看和维护注册表。如果我们要使用注册表编辑器，直接单击开始—运行，输入regedit 确定，即可打开注册表编辑器。
注册表的结构包括六大分支（有的是五大分支，如果是五大分支，就没有hkey-dyn-data这一结构），注册表编辑器与资源管理器的界面相似。
注册表编辑器左窗格显示六大分支，右窗格是相应的键值项。我们编辑注册表，就是修改和增加相应的键值项。
注册表的六大分支结构如下：
hkey-classes-root该主关键字包含了有关的OLE信息，以便在系统工作过程中实现对各种文件和文档信息的访问。具体的内容有已经注册的文件扩展名、文件类型、文件图标等。
hkey-current-user是一个指向HKEY_USERS结构中某个分支的指针，它包含当前用户的登录信息。实际上它就是HKEY_USERS＼Default下面的一部分内容，如果在HKEY_USERS＼Default下面没有用户登录的其它内容，那么这两个主关键字包含的内容是完全相同的。
hkey-local-machine该关键字包含了本地计算机（相对网络环境而言）的硬件和软件的全部信息。当系统的配置和设置发生变化时，本关键字下面的登录项也将随之改变。
hkey-users 所有登录用户的信息。
hkey-current-config这个关键字实际上也是指向HKEY_LOCAL _MACHINE＼Config结构中的某个分支的指针。HKEY_CURRENT_CONFIG下面的子关键字及内容与HKEY_LOCAL _MACHINE＼Config＼0001分支下面的子关键字及内容是完全相同的。本关键字包含的主要内容是计算机的当前配置情况，如显示器、打印机等可选外部设备及其设置信息等，而且这个配置信息均将根据当前连接的网络类型、硬件配置以及应用软件的安装不同而有所变化。
hkey-dyn-data 即插即用和系统性能的动态信息。
对于 Windows98 来说包含了六个主键，而在 Windows 2003/2000/XP 中没有 HKEY_DYN_DATA 主键，所以对于 Windows 2003/2000/XP 来说只有五个主键。
注册表中的键值项数据可分为如下三种类型：
1.字符串值（S）
在Windows98的注册表中，表示文件的描述、硬件的标识等等信息一般都用字符串值。字符串值由字母和数字组成，它的最大长度不能超过255个字符。通过键、键值就组成了一种键
值项数据，这就相当于Win.ini、Ssytem.ini文件中每个小节下面的设置行一样的道理。
2.二进制值（B）
在Windows的注册表中，二进制值是没有长度限制的，可以是任意个字节长。在注册表编辑器中，二进制以十六进制的方式显示出来。
3.DWORD值（D）
在Windwos98的注册表中，DWORD值是一个32位（双字节长）长度的数值。在注册表编辑器中，系统以十六进制的方式显示DWORD值。
我们要想玩转注册表，首先必须清楚注册表的结构，这对于我们修改注册表是非常有用的。
